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科学家们首次成功地移植了一个经过低温冷冻和重新加热的器官，这要归功于一种新的辅助保存化学品。通过这种技术保存的肾脏被移植的老鼠在数周内恢复了正常的器官功能，为人类更成功的器官移植铺平了道路。

器官移植可以拯救生命，但不幸的是，在捐赠者和接受者之间，器官保持活力的时间非常短。这意味着大量的器官被浪费掉了，而等待器官移植的人却不断增加。冷冻器官可以延长其储存时间，但细胞之间形成的冰晶会损害组织，使许多器官无法使用。

一种被称为"玻璃化"的替代技术避免了这一问题，它通过使用低温保护化学品将器官快速冷冻到极低温度，从而产生一种不会形成冰晶的玻璃状状态。不幸的是，棘手的部分是在不损害器官的情况下进行解冻--目前的回暖方法是从表面开始的，导致不均匀的加热。由于组织的区域以不同的速度升温，它们以不同的速度膨胀，并产生裂缝或撕裂。

但是近年来，明尼苏达大学的研究人员开发了一种新的重新加热技术，可以快速、均匀地从内到外加热冷冻器官。诀窍是将氧化铁纳米颗粒添加到冷冻保护剂化学品中。当交替的磁场作用于器官时，这些纳米颗粒--分散在器官的血管中--都像微型加热器一样，均匀地加热器官。

在新的研究中，科学家们证明了该技术在活体动物试验中确实有效。研究小组将大鼠的肾脏低温保存了100天，重新加热，清除了用于保存肾脏的液体和纳米颗粒，然后将它们移植到大鼠体内。所有五个受体不仅在手术中存活，而且在30天内恢复了全部的肾脏功能。

该研究的共同第一作者John Bischof说："这是第一次有人发表了关于长期储存、重新加热和成功移植动物功能性保存器官的有力方案。我们和该领域的同事们十多年来的所有研究表明，这个过程应该是有效的，然后它可能是有效的，但现在我们已经表明，它确实是有效的。"

该团队说，这个重要的里程碑最终可能带来更长期的器官库，这将减少浪费的捐赠和等待时间，改善捐赠者/接受者的匹配，最终拯救更多的生命。下一步将是在猪的肾脏上测试该技术。

该研究发表在《自然通讯》杂志上。